Le plastique, chacun d’entre nous le rencontre quotidiennement sans trop y penser. En commençant par le réveil : l’interrupteur de ta lampe, ta brosse à dents, l’emballage de ton café. Tout est en plastique et nous n’y prêtons guère attention. Mais de quoi est-il fait ? Qu’est-ce que nous tenons chaque jour dans nos mains sous tant de formes différentes ?

Qu’est-ce que le plastique ?

Ce que nous appelons familièrement plastique s’appelle en réalité matière plastique. Un matériau solide qui, grâce à ses nombreuses propriétés, peut nous être extraordinairement utile. En règle générale, les matières plastiques sont très malléables. Ils sont élastiques et, malgré leur dureté, ils présentent une résistance élevée à la température et à la chaleur. Grâce à ces caractéristiques, il convient particulièrement bien aux produits les plus divers et surtout à leurs emballages.

Aujourd’hui, 407 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année. Dont 146 millions de tonnes pour les seuls matériaux d’emballage. De plus, à peine 7% de tous les sacs en plastique sont recyclés en Europe.

Avec une telle quantité de plastique, la situation semble presque désespérée, mais chacun peut agir petit à petit sur sa consommation de plastique. Les emballages durables en papier sont une possibilité. Tonsac.fr est un fournisseur qui offre de grandes possibilités de protection du climat, même à partir de petites quantités.

Son histoire

La plupart des emballages sont en polyéthylène, une substance qui a été fabriquée par hasard par Hans von Pechmann dès 1898. Le chimiste allemand avait étudié le diazométhane et est ainsi tombé involontairement sur la substance blanche et cireuse. Mais comme le diazométhane est instable et toxique, il ne se prête guère à la fabrication.

Il a fallu attendre 1935 pour que le chimiste Michael Willcox Perrin mette au point par hasard une synthèse haute pression reproductible pour le polyéthylène. Le polyéthylène est ainsi devenu intéressant pour l’industrie. L’une des premières applications a été pour l’isolation des fils et des câbles, car il s’agit d’un bon isolant, c’est-à-dire d’une substance faiblement conductrice, voire à peine conductrice.

Aujourd’hui, il est utilisé pour presque tout ce qui est considéré comme du plastique et est fabriqué à partir d’éthylène gazeux. Il existe également sous forme de bioéthanol à base de canne à sucre, mais ce type de polyéthylène n’est produit que dans une seule usine au Brésil et ne représente qu’environ 1 % des parts de marché. Des températures comprises entre 170 et 300 °C sont nécessaires pour la transformation de la substance. Au-delà de 310 °C, le matériau se décompose à nouveau. Le matériau chaud est ensuite moulé ou coulé pour obtenir le produit final. Pour assembler des pièces de produits, on utilise presque toujours la chaleur.

De quoi est-il fait ?

Les matières plastiques sont composées de polymères. Il s’agit d’une substance chimique composée de macromolécules, c’est-à-dire de très grosses molécules qui forment différentes structures. Il existe des polymères synthétiques et semi-synthétiques, comme le chlorure de polyvinyle, le polystyrène et le polyéthylène.

Le polyéthylène est de loin la matière la plus utilisée dans le monde pour la production de plastique. Mais il existe aussi des polymères naturels. On les appelle biopolymères. Elles sont produites par les êtres vivants et sont importantes et nécessaires à la vie. Si on les modifie chimiquement, on obtient des substances telles que la nitrocellulose, le celluloïd ou des dérivés d’amidon.

Environ 38 % du plastique consommé est constitué de polyéthylène, ce qui en fait le premier matériau au monde. Cela représente environ 155 millions de tonnes par an, uniquement en plastique polyéthylène, qui sont produites et consommées. L’éthène utilisé pour cette production est composé de matières premières telles que le gaz naturel ou le gaz de schiste, qui sont ensuite transformées. Rien qu’en Allemagne, 5,1 tonnes d’éthène ont été produites en 2010 Nous sommes tous conscients que consommer, extraire et stocker du gaz naturel n’est pas la meilleure façon de préserver le climat.

Les autres alternatives de sa production

Le plastique ne se biodégrade pas, car il ne se décompose pas. Cela signifie que chaque morceau fabriqué de ce dernier est toujours sur cette planète. C’est plus de 8,3 milliards de tonnes qui ont été produites depuis son invention, et ce à partir de substances qui ne sont pas renouvelables. Cela n’est pas seulement nocif pour nous, les humains, mais aussi pour la faune. Les microplastiques sont particulièrement nocifs, car on les voit à peine et pourtant ils sont présents presque partout.

La canne à sucre est une alternative. Ce bioplastique est fabriqué à partir des résidus de la production de sucre. Mais cela n’est pas non plus sans défaut, car la production de bioplastique utilise également des matières premières pour cultiver la canne à sucre. Il est également possible de fabriquer un produit de type plastique à partir d’algues. Celles-ci sont faciles à cultiver et le produit serait même comestible et inoffensif. De plus, il serait bien sûr entièrement biodégradable. D’autres alternatives seraient les plastiques fabriqués à partir de champignons, de protéines de lait, de chanvre ou même de crustacés.

Toutes ces alternatives sont actuellement encore en cours de recherche et ont de grandes chances de révolutionner bientôt la manière dont les plastiques sont produits.

Il est néanmoins important de réfléchir dès aujourd’hui à sa consommation de cette matière qui pollue notre existence. Une possibilité serait d’acheter et de vendre des produits sans emballage plastique. “Ton sac” peut t’aider dans cette démarche. Nous produisons en respectant le climat grâce à des projets de compensation climatique. Pour ce faire, nous suivons également notre trio : éviter, réduire, compenser. Cela signifie que nous essayons d’abord d’économiser du CO2 en l’évitant et en le réduisant, puis nous le compensons. Aide-nous à révolutionner le secteur de l’emballage et emballe tes plats à emporter avec nos emballages en papier durables et imprimés de manière personnalisée.